2026年世界杯将首次扩军至48支球队，这些球队会被悟空体育App下载分成12个小组，每组4支队伍。每支球队在小组赛阶段需要进行3场比赛，分别对阵同组的其他三个对手。与往届世界杯类似，胜一场得3分，平局得1分，输球则不得分。
小组排名决定因素
小组赛结束后，决定球队排名的首要依据是积分。如果积分相同，则依次比较净胜球数、总进球数、相互比赛成绩、相互比赛的净胜球、相互比赛进球数、公平竞赛积分（红黄牌数量），最后如果仍无法分出高下，将通过抽签决定名次。
晋级名额分配
每个小组的前两名将直接晋级淘汰赛阶段，这样共有24支球队获得出线资格。此外，12个小组中成绩最好的8个第三名也将获得晋级资格，这意味着总共会有32支球队进入淘汰赛。这种赛制设计既保证了强队的晋级机会，也给表现较好的小组第三名提供了继续征战的可能。
小组第三名晋级机制
8个最佳第三名的评选标准与小组排名规则一致：先比较积分，积分相同则比较净胜球，然后是总进球数，接着是公平竞赛积分，最后可能需要抽签决定。需要注意的是，由于不同小组的对手实力可能存在差异，单纯比较积分可能不够客观，因此净胜球和进球数往往成为关键因素。
淘汰赛阶段安排
32支晋级球队将进入单场淘汰制比赛。淘汰赛对阵将通过预先设定的对阵表进行，小组第一将对阵其他小组的第三名或第二名，具体对阵方式将由赛事组委会提前公布。这种赛制设计既保证了小组赛成绩优异球队的优势，也为比赛增添了更多悬念。
新赛制的特点与影响
2026世界杯的新赛制最大的特点就是增加了参赛球队数量，同时通过小组第三名晋级机制，让更多球队有机会参与淘汰赛阶段的比赛。这种改变一方面增加了比赛的观赏性和悬念，另一方面也给实力稍逊的球队提供了更多展示机会。对球迷来说，可以欣赏到更多场次的精彩对决，而对参赛球队而言，每一场小组赛都至关重要，因为即便是第三名也有晋级可能。
